Ильмень

Озеро Ильмень расположено в западной части Новгородской области. Административный центр региона, город Великий Новгород находится всего в 6 км от озера, на берегах вытекающей реки Волхов.

Ильмень - это уникальный и динамичный водоем. Его главной отличительной чертой являются значительные колебания уровня воды, которые напрямую влияют на его размеры. Из-за этого площадь озера может сильно меняться: от 733 км² в меженный период до 2090 км² в период половодья. Берега озера преимущественно низменные, заболоченные, с большим количеством плоских пойменных островов и проток.

Озеро имеет вытянутую форму: его длина составляет около 45 км, а ширина достигает 35 км. При этом Ильмень довольно мелководный: средняя глубина не превышает 3-4 метров, а максимальная глубина - около 10 метров. Важной гидрологической особенностью является то, что в озеро впадает около 50 рек, самые крупные из которых - Мста, Пола, Ловать и Шелонь. Вытекает же из Ильменя лишь одна река - Волхов, которая несет свои воды в Ладожское озеро.

Вода в озере имеет характерную желтоватую окраску из-за высокого содержания органических веществ, которые приносят впадающие реки. Для Ильменя характерен длительный ледостав - озеро покрыто льдом с ноября по апрель. Водоем славится своими рыбными ресурсами; здесь ведется промысловый лов леща, снетка, налима, щуки и других видов рыб. На юго-западном побережье, у деревни Коростынь, находится природный памятник - Ильменский глинт (обрыв высотой до 15 метров), представляющий собой древний геологический разлом.

Ильмень имеет огромное историческое значение для Новгородской земли и всей России. В раннем Средневековье через систему впадающих и вытекающих из озера рек проходила важнейшая транспортная артерия - знаменитый путь «из варяг в греки». Этот путь соединял Скандинавию и Балтийское море с Византией и Черным морем, способствуя развитию торговли, культуры и становлению Древнерусского государства. Озеро было своеобразными «воротами» для Новгородской республики, связывая ее с внешним миром. Сегодня Ильмень остается важным рекреационным ресурсом региона, привлекая туристов возможностями для рыбалки, отдыха на природе и знакомства с богатой историей.